木耳菜是一种一年生蔓生草本植物,以幼苗、嫩梢或嫩叶供食,其质地柔嫩软滑、清香鲜美。木耳菜的叶子近似圆形,肥厚而黏滑,好像木耳的感觉,再加上咀嚼时如吃木耳一般清脆爽口,故名木耳菜。
木耳菜是中国的古老蔬菜,别名非常多,又称落葵、藤菜、承露、无葵、软浆叶、篱笆菜、御菜、紫豆菜、胭脂菜、豆腐菜、染浆叶、红果儿、繁露、软姜子、西洋菜、紫角叶等。
木耳菜可作汤菜、爆炒、烫食、凉拌等,其嫩叶烹调后清香鲜美,口感嫩滑,深受南方居民的喜爱,后流传到北方,成为北方人喜爱的蔬菜之一。
木耳菜在南北方普遍栽培,在南方热带地区可多年生栽培,在北方多采用一年生栽培。