藏书羊肉虽然没有阳澄湖大闸蟹那么有名，但在苏州可以算得上是家喻户晓了。藏书是一个地名，藏念cáng，而不是念zàng，在苏州念这两个音的几乎一样多，也没有人去争论，但考证起来确实应该念藏（cáng）书。

藏书羊肉

　　关于藏书这个地名的由来有一个典故——

　　西汉苏州有个人叫朱买臣（前190-前115），字翁子，出身贫贱但酷爱读书，在穹窿山麓以砍柴为生，外出干活时也不忘抽空读书，但书简沉重不便携带，于是他想了一个办法，把竹简藏在沿途的石头或树丛底下。最后这位仁兄终于学有所成、功成名就，当上了大夫，人们为了纪念他（也有可能是为了拍他马屁），就把他的老家命名为藏书。

　　藏书地区养羊、烹羊的历史悠久，其着名之处不仅在于羊肉本身的鲜美，更在于其独特的烧煮技术。走进苏州大街小巷，能看到不少藏书羊肉店，仔细看看就能看到他们烧煮羊肉用的不是一般的锅，而是一个硕大的木桶锅。

　　在中国，像这种奇特的历史悠久的炊具，也一定会有故事，这个故事是这样的——

　　话说很久很久以前，藏书有个车制木碗的匠人，人称姚木碗，有一次上穹窿山砍木料（又是个砍柴的？），遇到两位白胡子老头在一段粗大的树木上下棋，突然一阵风沙过，姚木碗再睁眼一看，老头没了，自己的斧头也锈成了半块废铁，于是他就把那段树木拿回了家，结果回家一看，房屋早已垮塌，而不远处还有自己儿孙的墓碑，看热闹的人帮他分析说肯定是在山上碰到神仙了。

烹煮藏书羊肉的大木锅

　　后来大家发现用那段木料做出来的木碗，盛菜盛饭味道特别好，而这时候一个头脑精明的卖羊肉汤的后生出现了，他买下了姚木碗那剩下的木料，做了一口木桶锅用来烧羊汤，果然味道奇美。从这之后，藏书地区就一直沿用这种木桶锅煮羊肉的方法直到今日。

　　这种扯淡的神仙故事当然忽悠不到我这种毫无信仰的王八蛋，但作为一种商业推广是很必要的，俨然就是古代的一种商业广告。不过坦白的说，藏书羊肉店里的羊肉羊汤确实是很鲜美的，据说木桶羊肉烧制时除了盐，不放其他任何佐料，我不相信这是因为什么神仙木桶，百年来积累的烹饪经验可能才是个中的关键。

　　我自己曾买过几次生羊肉，在家学着用白菜、粉丝烧煮，味道也很鲜美，但还是不及藏书羊肉店里的好吃。在天气微凉的秋季傍晚，走进藏书羊肉小店，叫一碗羊肉汤，两三杯黄酒下肚，真有说不出的畅快淋漓啊！