贡菜又名苔干、山蜇菜，是一种纯天然的绿色高档蔬菜，其色泽鲜绿、质地爽口、味若海蜇。因其食之有声音，清脆爽口，又被周恩来形象地称之为“响菜”。

　　贡菜为北温带珍贵蔬菜，为菊科、莴苣属，一年生草本植物。可烧菜、烩汤、配制多种素菜，制作成南北风味，味若海蛰、独具特色。它既可单独成菜，又可以拼盘成菜，既可以凉拌，又可以热炒；既可以制作中餐，又可以调西餐。咸甜麻辣均可，晕素煎煮皆宜。

　　从1998起，贡菜多次荣获国内外大奖，并被中国绿色食品发展中心确定为绿色保健食品，人民大会堂指定绿色国宴佳肴。

　　贡菜得名有三种说法：一是因其制作讲究，味道独特，风味殊佳，可作“贡品”；二是“贡”是潮汕的一种腌制方法，如贡腐、贡豉等；三是清乾隆年间曾进贡朝廷，后年年进贡朝廷，故称之为“贡菜”。