三黄四短是清远鸡的主要特征，三黄指的是嘴黄、脚黄和皮黄，四短指的是脚短、脖子短、嘴短和命短。

　　说清远鸡命短是因为它的味道太过鲜美，太受欢迎，根本等不到成年生蛋，它们就被杀掉做成美食了。

　　说清远鸡的皮黄并不完全正确，因为清远鸡的鸡皮在鲜湿的时候其实是白的，但杀好以后，等它慢慢地变干后就变成黄色了，这是由于皮下的黄油脂化开，慢慢浸到鸡皮里造成的。

　　另外，用清远鸡做成的白斩鸡有时皮也很黄（参阅《上海家常白斩鸡，三黄草鸡怎么做白斩鸡简单好吃》），那其实是姜黄粉的染色效果。