大头菜其实是芥菜的一种，又称芜菁、芥辣、芥菜疙瘩。芥菜可分为叶用芥菜、茎用芥菜、根用芥菜三大类，其中的根用芥菜就是大头菜。而叶用芥菜是指雪里红，茎用芥菜又叫榨菜。

　　大头菜质地紧密，水份少，纤维多，有强烈的芥辣味并稍带苦味。在襄樊地区，人们还把大头菜叫作诸葛菜，传说吃大头菜是诸葛先生首创的。

　　用大头菜的肉质根茎腌制成的咸菜是人们喜爱的佐餐美味，吃起来香而微酸、脆嫩可口，生吃、炒吃均可，切丝与猪肉共炒，其味更美。

　　此外，经过腌制的大头菜略带微酸，故有增强唾液分泌、开胃、健脾、消食之功能，是病后增强食欲，促进康复的佳品。