沔阳三蒸是最传统又最经典的鄂菜，原则上的沔阳三蒸包括粉蒸肉、粉蒸鱼和粉蒸蔬菜这三样。但实际上的沔阳三蒸几乎是无菜不蒸的，似乎只要凑够三样就可以称为沔阳三蒸。不过，其中的粉蒸肉却是永远不变的角色。

　　沔阳三蒸味之香美堪称湖北菜的精髓，可以说是鄂菜中的精髓和湖北风味的浓缩。

　　湖北菜虽然未能挤进八大菜系的行列，但沔阳三蒸却能冠居蒸菜之首，其最大的秘诀就在于粉蒸，尤其以粉蒸蔬菜为最高境界。米粉隔绝了高温的直接破坏，保留了蔬菜的原汁原味和原形原色，还有那种鲜活活、绿油油的菜色。

　　沔阳三蒸端上餐桌的时候，首先看到的就是油润润的粉蒸肉，是用约三寸长，一寸宽，半寸厚的五花肉做的。看上去就是几块大肥肉，就象随随便便、简简单单弄出来的家常菜。

　　但闻到冒着热气的粉蒸肉那股特有的异香时，你的鼻子会忍不住“丝丝”地猛吸了几下，眼睛开始放亮，嘴巴一张一合地吞咽口水。闻到粉蒸肉香味的人，几乎没有不被馋得流口水的。这种香味，简直可以勾人魂魄，让人魂不守舍。

　　那是一种肉含米香、米有肉香的香味儿。猪肉和大米，本来很普通、很一般，可混在一起，就能够香得很诱人。玫瑰色腐乳汁的醇香，又将这种米香、肉香充分调动起来，发挥到极至。除此之外，粉蒸肉还有一种很复杂的、多重组合而成的奇异的香味，那种复合、繁复的异香，只可意会，用我的烂笔头是很描述殆尽的。

　　夹起一块蒸得又酥又烂的粉蒸肉，那块肉象嫩豆腐一样在筷子上颤抖着，象是要掉下来。酥烂的粉蒸肉几乎不用咀嚼，嘴巴扁几下便融化了。一种很熟悉的又糯又润、腴美鲜香的滋味，便在舌面上迅速弥漫开来。

　　粉蒸肉看似简单的大块肉，其实是花了很多功夫做出来的。象裹肉的米粉，少说也用了大米粉、红曲米、八角、桂皮、甜面酱、绍酒、白糖等不下数十种配料和调料。所以才这么入味，这么香！

　　吃完粉蒸肉，接着吃“沔阳三蒸”里的另外两蒸，这次的上的是粉蒸藕和粉蒸蔬菜，蔬菜做的是粉蒸豆角。

　　粉蒸藕是沔阳三蒸里的一道名菜，吃在嘴里粉烂软糯，十分可口，吃的人往往不想放筷子。蒸熟的豆角色泽鲜绿欲滴，比新鲜豆角的颜色还要鲜亮，还有一股很浓的青菜的香味儿，比清炒豆角的香气要浓郁得多。

　　等到茼蒿上市的季节来吃沔阳三蒸，你就可以吃到粉蒸茼蒿了。粉蒸筒蒿是沔阳三蒸里的上品和极品，蒸熟的茼蒿保持着那种新鲜状态的绿意，茼蒿那股特殊的芳香更是被粉蒸发挥得淋漓尽致。

　　关于沔阳三蒸的起源与历史

　　沔阳三蒸源于何时尚无定论，但据考证，至少有六百年的历史。它的起源有多个版本，均与沔阳是水乡泽国有关。

　　有种说法是，历史上的沔阳“一年雨水鱼当粮，螺虾蚌蛤填肚肠”。平民百姓用少许杂粮磨粉，拌合鱼虾，野菜、藕块投箪而蒸，以此充饥，久而久之，便发展成了驰名华夏的传统名菜。

　　另一种说法是，相传元末大汉政权的建立者陈友谅，在家乡沔阳揭竿起义，为犒劳兵士，陈友谅的夫人潘氏亲自下厨。她别出心栽，将肉、鱼、藕分别拌上大米粉，配上佐料，猛火蒸熟，蒸出的肉、鱼、藕味美质融，起义军吃上这样好的饭菜，士气大振。柴桑一战，大挫元军，促成了陈友谅在九江称王之举。从此民间便流传这样一种吃法。