“椒蒿”是新疆赛里木湖畔的一种野生植物，我爱上野“椒蒿”是从一盘凉拌椒蒿开始的。

　　多年前，第一次到博尔塔拉草原出差，当地朋友特意点了一道菜，然后神秘兮兮地说，“请你尝尝我们当地的特产———椒蒿。保管你吃一次，会想念一辈子的。”

　　垂涎欲滴中等来的“椒蒿”，原来是一盘凉拌青菜。好在这盘凉拌椒蒿，有一股特殊气味扑面而来。我谨慎地夹了一口，准备像接受老家芥末的洗礼一样，接受椒篙的刺激。万万没想到，吃进嘴里的椒蒿，却在并不特别的辛辣中，散射着一种奇异的清香，顿时令我胃口大开。活了半生，还真第一次尝到这么好吃的野菜。于是，再也顾不得谦让礼仪，放下矜持，吃了个酣畅淋漓。不一会儿，那盘凉拌椒蒿的碟子就底儿朝天了，只剩下一点汤汁，仍在散发着奇诱人的芳香。 

　　当时椒蒿的价格很贵，如果赶不上季节，一般是吃不到的。据说野生椒蒿，不但要到百十公里外那个叫“萨尔巴斯套”的地方才能采到，而且过了季节，即便采到也无法食用了。当地民间谚语曰：“三月椒，四月蒿，五黄六月当柴烧。”（这里所指的农历）我感觉，季节对于椒蒿的苛刻，有点像老家满山遍野的中药材“茵陈”。

　　第二次到博尔塔拉，在下榻饭店用餐时，我点的第一道菜就是“凉拌椒蒿”。服务生送菜来时，远远就闻到了一股浓烈的椒蒿味道。那种淡淡的辛辣，奇异的清香，只可品咂难以言状的绝妙味道，立即令我食欲大振。此后三天，每顿饭我都要点一份“凉拌椒蒿”。有时，甚至只点一份椒蒿，就着米饭吃。我“独特”而“节俭”的饮食习惯，终于引起了餐厅经理的注意。

　　那天中午，当我只用一份“凉拌椒蒿”下饭时，一位年轻人忍不住好奇地走过来，笑容可掬却满脸困惑：“先生，我是这儿的餐厅经理。能冒昧地问一下，您习惯只吃凉拌素菜吗？”“是啊！我就喜欢你们这儿的特产———椒蒿。”我的回答，引起了他的极大兴趣。于是，他就如数家珍地向我介绍椒蒿的各种吃法：素炒椒蒿、椒蒿羊肉、椒蒿鱼、椒蒿土豆丝和椒蒿豆腐，还有椒蒿拌面……椒蒿，竟然还有这么多种吃法呀！

　　一晃，多年过去了。为采写一本书，我又一次踏上了博尔塔拉这块生长椒蒿的“灵壤”。入住博乐市“顺利”宾馆。当晚用餐时，我问：“有椒蒿吗？”“有啊！”餐厅经理是位年轻姑娘，她好奇地反问，“先生，您喜欢吃椒蒿？”“是呀！我就是为了吃椒蒿，才来博尔塔拉的呀！”我半开玩笑半认真地回答。姑娘乐了，走过来热情洋溢地介绍道：“您来得正是时候。野生椒蒿呀，现在最青最嫩，味道也最好。如果再过一段时间，就老了。”我得意地说：“是啊！来得早不如来得巧。这次我要待两三个月，住下来，好好过一过‘椒蒿瘾’……”

　　椒蒿，又成了我每天必点的“保留菜”。只要往餐桌旁一坐，服务员就知道我肯定要点椒蒿。当然，我不可能每顿都吃“凉拌椒蒿”。于是，上顿“椒蒿羊肉”，下顿“椒蒿鱼”，或者“椒蒿豆腐”、“椒蒿拌面”……两个多月间，我几乎尝遍了椒蒿在当地流行的各种吃法。感觉在“椒蒿菜系”中，应该说“椒蒿鱼”的名声最大，点击率最高，也最受食客欢迎。然而，我还是最钟情“凉拌椒蒿”。

　　当地接待部门安排去游览赛里木湖，我情绪陡然高涨，因为可以采摘野生椒蒿了。

　　春末夏初的赛里木湖，湖水清冽，倒映着皑皑雪山，亭亭塔松。广阔无垠的湖畔草原上，牧草连绵，野花盛开，无不令人赏心悦目，心旷神怡。在当地朋友的引领下，我们从湖畔往东南进入被称为“梦幻草原”的萨尔巴斯套。就在草色青青黄花烁金的山间草场，循一股浓烈刺鼻的熟悉气息，我终于见到鲜嫩欲滴的野生椒蒿。

　　野生椒蒿，高约三五十厘米，植株顶端渐尖，柳叶形。细长的叶片饱含水分，青翠娇艳，煞是可爱。我摘下一片，放进嘴里轻轻一嚼，顿时有一股淡淡的麻味在嘴里漾开，久久不肯散去。接着，就是满口余香……野生椒蒿，真是一种天然尤物啊！