王老吉凉茶中的仙草是一种一年生的草本宿根植物,也叫仙人草或凉粉草,有消暑、解渴、利尿和除热毒的功效。这种仙草属于罗勒族,产于我国台湾、浙江、江西、广东、广西和福建等沿海省份。
仙草全草入药,干鲜均可,其性凉,味甘淡,有消暑、解渴、凉血、利尿和除热毒的药用功效,可用于中暑、消渴、高血压症及肌肉关节疼痛等症的治疗。仙草消暑的功效最为显着,其预防和治疗中暑的效果特别明显。
仙草除了可以当作中药材使用,还可以用来加工成各种凉茶或消暑食品,比如王老吉、加多宝及何其正等多种知名品牌的凉茶,都是以仙草为主要原料。夏季里,人们还喜欢将仙草加工成凉粉食用,所以仙草也叫凉粉草。