莳萝和小茴香是极其相似的两种植物，从种属上来说它们没有任何关系，但叶子和花朵几乎没有区别，只能通过味道和果实的外观来区分它们。

　　莳萝和小茴香真的是太相似了，所以人们把莳萝叫做洋茴香或土茴香。这两种植物都是比较常用的香料，它们的嫩茎叶都可供调味或当作蔬菜食用，叶片都是鲜绿色的羽状复叶，开出的花朵也都是黄色的小花，从叶子到花朵都很难将莳萝和小茴香区分开。

　　如上图所示，左侧是小茴香的嫩苗，右侧是莳萝的嫩苗，两种植株的外观几乎没有差别。

　　但是，莳萝和小茴香毕竟分属两个不同的种属，莳萝是欧芹科莳萝属莳萝种的植物，而小茴香是伞形科茴香属茴香种的植物，两者之间肯定还会存在着细微的差别。

一、种子的外观形状不同

莳萝果实图片

　　莳萝的果实为双悬果，但多数裂成分果，干燥后呈扁平广椭圆形，长3mm～4mm，宽2mm～3mm，厚约1mm，背面有3条不甚明显的棱线，两侧棱线延伸作翅状。

小茴香果实图片

　　小茴香的果实也是双悬果（市售小茴香多为双悬果），干燥后呈小圆柱形，两端稍尖，长5mm～8mm，宽约2mm，形状像稻谷状。小茴香的分果呈长椭圆形，有5条隆起的棱线，横切面呈五边形，背面四边约等长。

　　莳萝果实和小茴香果实有一个最明显的区别：莳萝籽的粒型接近于圆形，粒小而圆；小茴香果实的粒型就像是一粒稻谷，粒大而长。

二、植株的气味不同

　　莳萝的香气接近于香芹，但比香芹的香气更强烈些，有十分浓郁的辛香味，同时还点清凉的气味，闻起来十分温和而不刺激，味道辛香甘甜。

　　小茴香的气味偏甜些，味道比较强烈，后劲比莳萝足。

三、两者在烹调中的作用不同

　　虽然很多人将莳萝和小茴香混为一谈，把莳萝当作小茴香使用，把小茴香当作莳萝使用，但实际上这两种香料在烹调的作用并不相同。简单来说，莳萝主要用于水产类食材的调味，而小茴香主要用于畜禽类食材的调味。