菜脯就是用白萝卜腌制的咸萝卜干，潮汕地区的人们喜欢称它为菜脯，腌制年数较多的菜脯称为老菜脯，为潮汕三宝之一。

菜脯是什么

　　每年新鲜白萝卜大量上市的季节，冬至前后，潮汕、闽南、台湾和梅州丰顺等地区的人们，就开始用白萝卜腌制萝卜干了。腌制方法倒也简单——

　　把洗净的白萝卜对半切开，放在铺好的干净稻草上面晾晒，日落前再把它们收起来放入土坑中，撒上粗海盐，用脚踩踏严实，再用大石头压在上面，等到第二天日出时再继续拿出来晾晒。

　　如果晾晒期间是连续晴天，经过10天左右的反复晾晒，白白的萝卜就开始变黄变瘪了，再也晒不出水分了，此时要把它们收起来放在瓮中，用泥巴密封严实，隔个一年半载就可以开瓮取食了，这就是菜脯。

　　潮州菜脯是非常经典的地方风味小菜，它与潮州咸菜、鱼露并称“潮汕三宝”，其色泽黄珀鲜艳、味道香甜、肉厚酥脆、咸香脆口，且有消食开胃等食疗功效，存放年份越久功效越强。

　　如果将腌好的菜脯珍藏15年以上，就会让它变得色泽乌黑发亮，风味更独特，称为老菜脯。

老菜脯的食疗功效

　　老菜脯除了可以作为风味独特的佐餐小菜，还有增进食欲、消食去积、健脾化滞、解酒解毒、排毒祛痘、润肠通便、降低血糖等作用，对于糖尿病、气喘、胆固醇过高、血糖过高、腹胀、腹泻、便秘等均有良好的食疗奇效，民间有“赛人参”、“胃肠药”之说。

　　老菜脯在民间称之为肠胃保护神，对饮食不当造成腹胀腹泻呕气，对饮酒食欲不振、酒气不解，对小孩厌食、消化不良等症状有很好的食疗功效。

　　每逢小孩子等厌食，肚痛，夜半哭闹的时候，汕头人就会挖一点老菜脯，用水冲开，让孩子服下，立即就消滞解气。现代医学研究也证明，老菜脯因含有能诱导人体产生干扰素的多种微量元素，可增强机体免疫力，并能抑制癌细胞的生长，对预防癌，抗癌有重要作用。

　　老菜脯中的维生素B含量极为丰富，铁含量也很高，是很好的养生食物。