马兰头也是一种营养价值很高的野生蔬菜,以幼嫩茎叶供食,是一种营养保健型蔬菜。马兰头可炒食、凉拌或做汤,吃起来香味浓郁。马兰头的营养很丰富,其嫩茎叶含钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等多种营养成分。
马兰头含有丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素,17种以上氨基酸,其中7种为人体必需。其中钾含量是普通蔬菜的20倍,与一般蔬菜相比,其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
据科学分析,每100g马兰头的鲜嫩茎叶中含蛋白质2.4g、脂肪0.4g、膳食纤维1.6g、碳水化合物3g、胡萝卜素2040μg、视黄醇当量340μg、琉胺素0.06mg、核黄素0. 13mg、尼克酸0.8mg、抗坏血酸26mg、维生素E 0.72mg、钾285mg、钠15.2mg、钙67mg、镁14mg、铁2.4mg、锰0.44mg、锌0.87mg、铜0.13mg、磷38mg、硒0.75μg。
此外,马兰头还含有多种挥发油,其含量也很丰富,油中的成分有乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂、酚类、倍半萜烯、二聚烯和辛酸等。
马兰头全株可入药,我国各地很早就有春季采食马兰的习惯。目前,在我国个别大中城市已有人工栽培,并成为初春和秋季市场上深受欢迎的绿叶蔬菜。